日本では、6月を中心とした5月から7月にかけて、雨や曇りの日が多い期間を「梅雨」と呼びますね。ところが、この6月を中心とした時季以外にも、「〇〇梅雨」と呼ばれる期間があるのをご存知でしょうか？また、6月前後のいわゆる「梅雨」に関しても、その性質や移り変わりを表す言葉がたくさんあります。「梅雨」をめぐる言葉から、日本の天気の特徴をみてみましょう。

　季節の変わり目は天気が不安定になり、雨が降りやすいもの。特に期間が長いのが、春と夏の変わり目である 「梅雨」 で、沖縄は大体5月に梅雨入り•6月に梅雨明けするのに対し、東北北部は6月に梅雨入り•7月に梅雨明けすることが多いです。北海道は梅雨がないといわれますが、5月下旬から6月上旬の2週間ほど、梅雨に似た天候が続くことがあり、そえぞつゆれを「蝦夷梅雨（えぞつゆ）」と呼んでいます。
　「梅雨」以外に雨が多い時季といえば、「秋の長雨」 という言葉もよく聞きます。これは夏と秋の変わり目である8月下旬から10月上旬にかけて、しっとりした雨が続く期間のことで、別名 「すすき梅雨」 といいます。本来の「梅雨」ほど勢力は強くありませんが、台風と重なると大きな被害を出します。
　冬と春の変わり目である3月下旬から4月上旬にかけての数日間、主に関東から九州の太平洋側で見られるのが 「菜種梅雨（なたねづゆ）」。菜の花が咲く時季の長雨で、豪雨は少なく、雨や曇りのどんよりとした天気が続くのが特徴です。
そして秋と冬の変わり日が 「 山茶花梅雨（さざんかつゆ）」。山茶花が咲く11月下旬から12月上 旬ごろの連続した降雨を指します。菜種梅雨と山茶花梅雨は、期間が短く地域も限定されているので、そこまで知名度はないようです。

　本家本元の 「梅雨」に関する言葉は、やはりバラエティ豊富です。
　本格的な梅雨に先立ち、天気がぐずつくことを「走り梅雨（づゆ）」、梅雨入りを別名「入梅（にゅうばい）」、梅雨の間の一時的な睛天を「五月睛れ」、梅雨に訪れる季節はずれの寒さを「梅雨寒（つゆざむ）」、梅雨明けごろの雷を伴う激しい雨を 「送り梅雨（づゆ）」、梅雨明けを別名「出梅（しゅつばい）」、梅雨が明けたにも関わらず雨が続くことを「戻り梅雨（づゆ）」などといいます。
　また、弱い雨がしとしと続く梅雨を 「 陰性梅雨（いんせいばいう）」、降るときは短期間に激しく、降らないときはすっきり睛れる梅雨を「 陽性梅雨（ようせいばいう）」、雨量が少ない梅雨を「空梅雨（からつゆ）」や「旱梅雨（ひでりづゆ）」などといいます。

　立葵（たちあおい）は別名「梅雨葵（つゆあおい）」といいます。立葵の花は下から上へ咲き進むのですが、下の花が咲くころ梅雨入りし、一番上の花が咲くと梅雨明けするといわれています。さて、今年の立葵の咲き進み具合は、一体どうなるのでしょうか？